玉器圩的历史可谓不短，它形成于清代，该地原属长寿寺的范围。长寿寺，初名长寿庵，乃明朝万历三十四年(1606)，广东巡按御史沈正隆所建，占地面积8亩。南海县令刘廷元拨出良田43亩以供香火，庵中有沈御史泐石记载。清雍正九年(1731)，大汕和尚有功于皇朝，奉旨南来游历，居于长寿庵中。他见此庵环境幽雅，愿意终老于此，遂奏明皇帝，诏旨嘉许，赐内廷供奉，拨款重修庙宇，易名长寿寺。故百粤佛寺以长寿寺居五大丛林之首。后来寺僧穷奢极侈，不守清规，清同治二年(1863)，官府拆毁寺庙，将长寿寺地产作为官产拍卖，原地辟为数条街道。

　　当时玉器行业六大堂口的成章堂、镇宝堂、裕兴堂、成福堂、崇礼堂、均裕堂的行友，在此集资买地筹建玉器圩。他们首先在今长寿西路234～236号之地开崇德号，接着又在今长寿西路224号之地开祥胜号。崇德号专营零售，摆卖翡翠、玉器、钻石、宝石、杂石等；祥胜号则专营批发，主要销售大小玉镯和珍珠。于是，玉器圩便成了我国南方最大的珠宝玉器商场，驰名中外。

　　辨玉堪称复杂，玉饰件件不同，价格各异，旧时玉器圩中的玉器交易更具有神秘之感。同行买卖，竟盛行在衣袖中或手巾、报纸下双方抓手指议价，不被旁人知道。这因为买方怕给了价被“第三者”将价抬高抢买，卖方也不愿将售价公开而吃亏。怎样抓手指计算数目?原来很简单，如卖方右手抓着买方右手的食指便表示1(十数或百数口头说明)，抓住食指和中指表示2，抓住食指、中指、无名指表示3，再加小指表示4，五指全抓表示5，表示6则将大拇指和小指抓住，大拇指小指加无名指是7，表示8则将买方的大拇指与食指叉开，表示9则将买方的食指弯曲，像个钩子。买方还价时，也按上说之抓法。这种交易法如今在香港广东道玉器行业仍然流传。

　　除了抓手指论价，还有半公开的行内暗语，这暗语源于玉器行友家乡的一间太公祠堂的对联？：“百世以留祥，和谦同济美。”这10字，“百”字代表1，“世”代表2……“济”字作9？，“美”字作10。这套暗语，老行专们至今尚记忆犹新。

　　玉器圩的兴旺势头，一直延续至20世纪的30年代，圩场内不少摊档，自设工场，自产自销，或代客加工。所以玉器圩附近的带河路、长寿路一带，形成了不少玉器作坊。抗日战争后，玉器圩一度零落，解放初期稍有生机。后来，市商业局调整商业网，祥胜号玉器圩改为长寿百货市场，将玉器摊贩安排入崇德号玉器圩摆卖。再后，经商业体制改革，市商业局征用崇德号玉器圩店址。后又经“文化大革命”，玉器圩便在长寿路消失了。许多海外赤子及国际友人想再找玉器圩买饰物，无处问津。

　　中共十一届三中全会后，随着国民经济好转，人民生活提高，佩戴玉器又成为时尚，正如古语“荒年谷，丰年玉”，加上旅游事业的发展，玉器市场便又开始繁荣起来。1981年，位于长寿西240～246号的广东省工艺品进出口公司红光工艺品商店挂起昔日的“玉器圩”招牌，职工也不少是当日玉器圩的老行专，他们恢复经营翡翠玉器，还设珠宝玉器收购站，恢复礼貌服务、上门服务等优良传统，一时间长寿路玉器圩的盛誉又在国内外再现。

　　玉器畅销，长寿路便陆续出现多间玉器店，有国营的，有集体的，也有个体的，店铺多达20家，有成玉器路之势。华林街劳动服务公司有见于此，在1988年6月，于长寿路新胜街至下九路西来正街的街巷中组织开办了玉器街。这个颇具东方市井风情的地方，一时吸引了前来观光购物的国内外客人。人们来到新胜街街口，便可看到“太平盛世玉生辉”七个醒目大字。这条狭窄的长近1公里的街巷中，两旁摆设百余档玉器珠宝，品种之多，比30年代的玉器圩有过之而无不及，而且标明价格，再不用抓手指论价之类的保密交易了。

来源：广州地情网