悦城龙母，是行走西江的“花尾渡”和珠江内河各航线的轮拖渡、电船、轮船和其他大小船艇以及水上人家奉祀的水神。沿河流域各县的乡、村、镇居民或香港、澳门同胞以及越南与西贡（今胡志明市）的侨胞，也有不少人信奉的。俗传龙母诞辰为旧历五月初八日。每年诞辰前后三天（初七、初八、初九），省河的、各江的、梧州上河的轮拖渡、电船、轮船和港澳的专船都满载船客奔赴悦城龙母庙贺诞，挤满河面。各地水陆居民，成群结队，龙母庙内外和悦城街道，人山人海，热闹非常。
龙母和珠江的关系是分不开的，龙母出自西江，由于西江滩多水险，航行困难，而每年的“西水天”（夏历四月至七月），河水时常暴涨，沿河两岸城镇如都城、德庆、南江口、禄步、肇庆等地，近河房舍、农田，每成泽国，庄稼失收。在民智未开，人力不能抗拒巨大的自然灾害的年代，祀求神助，原不足怪。历朝封建统治阶级为了巩固他们的统治和剥削榨取，故意宣传迷信，把龙母描绘得十分神灵，因此使行走珠江的船只和沿岸居民，水上人家，仕商行旅，对龙母都十分虔敬。这是有其原因的。
有关龙母的传说和龙母庙
关于龙母的传说，历史很久，据《德庆县志》载：“俗传有温媪者，赢秦时尝得异鱼，放于康州悦城江中，后稍大为龙，妪汲澣于江，龙辄来妪边，率以为常。他日，妪治鱼，龙又来，以刀戳之，误断其尾。妪死，龙拥沙石坟其墓，土人呼为掘尾龙，为主祠宇。”
志内又附注有屈大均《广东新语》云：“龙母温夫人，姓蒲，误作温，然其墓当灵溪水口，灵溪一名温水，以夫人姓温，故名。或曰，温者媪之讹也，夫人故称蒲媪，又称媪龙。唐李绅诗：风水多虞祝媪龙。龙媪，非生龙者也，得大卵而畜之，龙子出焉，盖古之豢龙氏也。”
但据西江一带的民间传说，则与志书有出入。他们说悦城有渔人梁某，日在灵溪水口撒网捕鱼。一日，上游漂来木盆，内载一女婴，至水口，随洄流至下网处，渔人以篙推之，使往下流，旋又逆上至原处，如是者三，渔人暗祝曰：“我穷而鳏难自给，如天意须我收养者，请满鱼三网”。网三举三满，乃拾归抚养，发现婴怀中有温氏书，请拾者善视遗婴。因借邻妇余姓者乳抚之，女稍长，为人牧牛，每日放牧至水口，必憇息于一固定坐处（即现建庙宇之处）。偶得小蛇，畜之，日饲以饭，渐长，戏以刀断其尾，作记认，一日乘风雨腾空而去。后女未嫁而卒，葬于其每日憇息之处。下葬时忽有暴风雨，有掘尾龙来朝拜，故人称女为“龙母”。以后，当地农妇在龙母墓地附近耕作者，在墓前架茅屋，放置粥饭婴儿于此，下田劳作，从未闻婴儿啼饥声，日久异之，使人窥伺，见龙母为每儿喂粥，惊呼怪异，龙母亦失踪影，嗣后亦不复见。村人乃于墓址立庙祀之，有所求问，甚灵验。每年三月初三前后几天江上必有一次暴风雨，人说是掘尾龙来拜母云。
龙母庙何时兴建，当无考证。《德庆县志》载：唐朝已开始重修，历朝且有封诰。天祐元年（公元905年）封龙母为永安郡夫人，明年改封宁夫人，宋朝元丰元年（1078年）赠永济夫人。《德庆县志》载“悦城之龙母，闻于天下久矣，自秦迄今，盖千数百年，其神灵如在，凡仕宦之南北，商旅之往来者，靡不乞灵于祠下。”可见这间庙在唐朝以前就有了的，而香火之盛，也是由来已久。
庙在悦城东面灵溪水口，纵深三座，横广约十七八丈，经历代重修，甚为堂皇。一进头门，当中有个“赖布衣”站着，两旁站着守庙护卫之神。赖布衣者，是有名的堪舆师，龙母生前曾与赖争夺现建庙宇的地方，赖不敌。后人把赖布衣像安放在庙内，作为龙母部下的先锋。
进入第二座，是龙母的正殿，殿颇壮观，正中坐着龙母神像，像前垂轻纱帘幕，前面摆着一张摆放三个大香炉的长案，供人们上香之用。案的两端，有两盆颇大的桔树，诞辰内的几天，都有青蛇绕树上，舐食枒枝上放着供奉它的鸡蛋。青蛇不怕人，也不噬人，参神的妇女都相信它是龙子。两廊是一些配祀之神和龙母的行“像”。这些行像是各地龙母庙的龙母神像，每年在诞期前从各地礼送而来，沾受香火参拜，诞期后又礼载回去。
从两旁的“青云巷”进入后座，这是龙母的“寝殿”。后座有楼，楼上放着龙母的另一个神像，也垂帘幕。像前放有一张龙床，说是给龙母歇觉的。楼下空着的地方，是留给预先联系好的堂会之友作歇息之所。楼上只供妇女歇宿，据说在龙母神前睡过一夜就会“得子”。
龙母诞的盛况
航业中人传言，凡朝拜过龙母的船只，是年便航行安全，生意顺利。每届龙母诞辰，各江船只云集悦城来贺诞。定期班值航的轮拖渡和电船，能找到“替水”的，都宁愿出钱来找替班。去贺诞的轮渡电船总在八成以上。龙母庙前一带的船只，舳舻衔接，鳞次栉比，挤满河面，张灯挂彩，爆竹喧天，笙歌聒耳。有不少人趁机设局开赌，“番摊”、“骰宝”、“牌九”、“麻将”等应有尽有。
各江贺诞的船只，主要是做生意的，都满载香客，特别是从广州、江门、三埠和中山等处开去的花尾渡，早在诞期前就贴出“街招”，标明启碇和返航日期，何时经七星岩与鼎湖（有的还有去游西樵山的），并宣扬如何快捷舒适，有何项娱乐节目。各船又都争妍斗丽，船上盖搭彩棚，彩柱四面都镶嵌“竹丝公仔”，装饰红绿大小电灯，辉煌夺目。启碇前，在船上的龙母神前及船头炷上香烛。开行时，一面燃放鞭炮，一面在船尾撒放冥钞，跟着就锣鼓喧天，第一出照例必定要吹打“大贺寿”，之后，或“唱八音”，或“唱女伶”或演戏，各有各的节目，一直唱演到悦城，又一直唱演回来。一般都是初七抵悦城，初八参神后，一早便回泊在肇庆，以便人客去游七星岩或鼎湖，初九返航，有的初九还去西樵然后返航。来回程定三天或四天，船费包伙食在内，去程吃素，回程吃荤。
在平时，轮渡行经悦城时，渡船必撒放冥钞，轮船则放汽笛三声致敬，外轮（行走省梧线的）经过，也随习俗。而红船（戏船）经过，便要靠岸演一出“贺寿”，如果戏班搭的是定期班轮渡，经过也得在渡上唱演“贺寿”，否则，据说演员演出时便会唱不出声的。如果渡船上出现青蛇（当然是有人故意放下的），便认为龙母显圣，是大喜事，是年生意一定兴隆。渡船上人都不敢惊动它，俟船抵悦城，靠岸才恭送它回庙里。恭送之法，在靠岸放妥桥板后，船上员工，手持燃着的香烛元宝，分三面包围，小心翼翼的薰赶着它上岸，一直薰送到庙里。至于贺诞时，更为隆重。船抵悦城，即重新燃炷香烛、元宝，放鞭炮，唱“贺寿”。轮船拖渡，还要在庙前河面，燃放着鞭炮，绕行三匝作为参拜礼。
到龙母庙进香贺诞的人，大多预先组织堂会存款，名为“埋会”，商定每月付存款额，按月缴交会首储存，名为“供会”。因事前作了充分准备，届临诞期就十分丰裕，一应宝烛金猪等参神的礼物和旅行游览各费都有了着落。当然，私人还愿的，仍由各人自备。这种专为贺龙母诞的堂会，广州各街道及各县、市、镇、乡都有组织，会首有埋会后公推的，有自为会首去串连别人入会的。而“东裕堂”则是专为港澳进香者服务的一个堂会。它每年都与龙母庙的庙祝先行联系，拨定庙后座一定地方来招待会友，并代售龙母的神符给会友。至于远至越南西贡等地的信男信女，除汇款给亲友代为“供会”外，诞前几个月就汇款给亲友代定做送给龙母的衣袴等礼物，以便届时专程回来进香贺诞。
各轮拖渡标贴贺诞“街招”后，各堂会立即大忙起来，纷纷去集体定票，备办进香礼物。不少堂会更自行组织，联合雇请民船附拖前往，或雇专轮拖带。较大的堂会都先与庙祝联系，使标定专船的湾泊点，别渡不得侵占。进香参神的人们，都在初七晚12时前便一切准备停妥，沐浴更衣，一到初八早零时，船上司理便带同员工抬着金猪，高擎香烛，登岸进庙，抢先上第一炷香，其余进香的搭客，也随着蜂拥而上，一股股的人流，冲向龙母庙。庙内摩肩接踵，挤得水泄不通。香烛刚点上，参拜后即被在旁的庙祝拿去，好让其他的人上香。庙后堆放被燃点过的香烛聚积如山，有专人用水龙喷熄。据统计每年诞期，前往参神贺诞的人数，总会超过10万人。
这么多人到龙母庙去贺诞，中间固然不少人是真正去拜神的，但不少人还是去趁热闹，在船上可以听歌、看戏或开局赌博、抽大烟，大捞一把的；又有人还是为了借此游览名胜。各种各样的人都有，品流复杂，目的不同。
珠江河道，向来匪气甚炽，骑劫爆船事件，时有所闻，但据轮渡中人说：“贺诞期间，从来未有发生过抢劫的事件”。因为往来的人很多，盗匪也在这时出来，冒充香客，夹在人群中，开赌包烟，趁机“刮龙”，土匪、神棍与官吏互相勾结默契，大家分沾利益，皆大欢喜，土匪自不必强行抢劫，阻塞年年必有一次的财源，引起不同派系的磨擦，因此相安无事。
龙母庙香火鼎盛，历久不衰。只有在抗日战争期间，交通断绝，因而香火衰歇，但抗日胜利以后，又恢复前观了。
来源：广州文史网
