“爬刀梯”又叫上刀山，是一种古老的民族民俗活动，流传在湛江市麻章区太平镇麒麟村，旨盼驱邪消灾，祈福平安。每年农历二月十一、十二日为年例，主要内容有游神、走轿、爬刀梯、过火海等。其中“爬刀梯”是一种独特的项目，即在平地上竖起高18米的对称木梯，36把锋利闪亮的钢刀分别斜绑在木梯二侧，谓之“刀梯”。光脚裸掌的表演者在欢快的唢呐、锣鼓、鞭炮声中，手抓刀刃，脚踩青锋，一步步攀登上刀梯顶部。钢刀锋利无比，而表演者却手脚丝毫无损。

　　“爬刀梯”这种“年例”已有四百多年的历史，相会约2000年前，传说有位名叫张兴武的大将军，为了除暴安良，到淮南术山拜师，刻苦修练“三山功”（过刀山、火山、棘山）。农历二月十二日，智勇双全的张兴武率兵攻打罗汉城鬼门关，由于城墙又高又厚，强攻屡败。张兴武便令36名中将赤手光脚搭成人梯，再由108名小将手持钢刀踏着人梯攀越入城内，里应外合，斩除妖魔，百姓从此安宁。张兴武英名广传，为民敬仰，麒麟村民逐步把他攻城的武艺“36个人的梯演变成36把刀的梯”，作为每年农历二月十一至十二日的年例“爬刀梯”这一民俗。

　　村里人历来把每年农历十一、十二日“年例”视为至高无上的节日。“爬刀梯”是节日活动的重头戏，分祭梯、立梯、爬梯、收梯四个部分。活动前一天，村民们在村里面的传承人指导下绑扎刀梯，第二天爬刀梯前，首先进行大型巡游。游行结束，三声震天的炮铳响后，人们6人-10人不等组成一组，抬轿绕梯接力狂奔，历时半个多小时。接着，众人合力同心，紧拉8根大绳，徐徐将刀梯升起。10多个身穿白色服装，腰束红腰带的小伙子，赤脚踏着钢刀登上顶层。然后迅速下梯，再度攀登，周而反复。表演完毕，又在三声巨炮响声中，放下刀梯，整个仪式降下帷幕。晚上接着举行“下火海”表演。村中广场火坑里的木炭，经过4个多小时的燃烧，已烧得通红。凌晨四时左右，祭师挥舞着短剑轻轻挑起烧得通红的犁头，然后用牙齿紧紧将犁头尖咬住，绕火炭堆走一圈后。接着，另一祭师带着小伙子们赤足闯过火场，无一烫伤者。

　　“爬刀梯”是当地民众祭祀仪式中庄严神圣的内容之一，充分表现祭祀祖先时心灵的虔诚和向祖先祈祷时感情的真挚。随着时代的进步和发展，“爬刀梯”成为一项扣人心弦、引人入胜的观赏性艺术，当地民众每年都把这项活动搞得热烈、隆重、精彩，远近闻名。“爬刀梯”是民众为了弘扬先人为民除暴，敢于“上刀山下火海”无所畏惧的精神而逐步演化而成的一种民俗。今天，当地农民群众更重要的是通过这一活动继承和发扬他们的祖辈那种团结、爱村、进取的优良传统，激发子孙后代关心家乡、团结互助、积极进取、建设更加美好的家园。

　　（省档案馆编研部　摘编）

爬刀梯