潮州——祖国南方的一座名城。当记者坦漾在潮州的大街小巷时，听到老百姓最喜欢说的一句话“海内一个潮州，海外一个潮州，都是自己人”。的确，在潮州，从市长、政府官员到街边百姓，谈起潮州的“侨”字“招牌”，都有一肚子故事。

　　400万、800万与八块洋银

　　当地一位领导在接待泰国友好访问团时，曾经问过一位部长，他们那里的潮州是不是有400万？谁知那位部长反问：“你们统计是400万？告诉你，我看不少于800万。”那位部长解释说，由于历史原因，过去很多在泰国的潮州人都是取泰国的名字，所以统计数字之外的潮州人其实还有很多。

　　一位集邮爱好者邹金盛先生讲的却是关于“侨批”的故事。1960年，他专门收集一种地域性很强的邮品：侨批。这是中国东南沿海居民到海外谋生后，将赚得的钱款，委托民间的批信局送到家乡的凭证或信件。早期的侨批由来往于中国与南洋之间的船家送递，潮州人称“水客”，后来民间产生了专门寄送侨批的批信局。

　　侨批就是一张纸，一边写通信人的收信地址、谁寄的，一边写内容，然后叠成一封信。他收集的一张侨批上，汇款数目是洋银八块七毛四。

　　一张张侨批，见证了潮州人过去一段段辛酸的历史，也记录了一代代潮州人海外创业的艰难。潮州民谣唱道：一船目汁（眼泪）一船人，一条水布去过番（出洋）。

　　侨乡优势变发展优势

　　如今，旅居海外的潮籍华人乡亲中的许多人已经融入当地社会，成为住在国经济和其他领域的杰出人士。潮人出海也使潮州成为知名侨乡，对潮州经济和文化的繁荣，都产生了不可低估的影响。

　　记者近日从潮州市外经贸、侨务等机构负责人处获悉，截至目前，潮州市有外商投资企业5百多家，投资总额近15亿美元，外商投资来源有24个国家和地区，以香港、澳门和东南亚为主。

　　潮州市外商投资企业在审批中依据外资所在国别和地区分类，难于界定“侨资”。但据掌握的情况，现有外资企业中，90％以上系华侨华人投资。外商投资企业尤其是侨资及港澳台资企业已经成为目前潮州市外贸出口的重要支柱。

　　但据记者了解，潮籍侨胞以捐资形式在潮州兴办福利项目居多，直接投资大项目较少。

　　为发挥潮州的侨乡优势，积极引进侨资，潮州官方十分重视外资、侨资和港澳台资企业的发展，主要举措包括加大投入，优化投资硬环境；强化服务，改善投资软环境；不断改革和创新招商方式，多形式开展招商活动，逐步建立外贸、侨务、台办、旅游等机构招商引资协同机制。

　　潮州政府官员说，今后在吸引外商、侨胞投资活动中，将从福利型、输血型向投资型、造血型转变，在争取福利捐赠活动中，大力鼓励侨资、港澳台资到潮州市兴办实业，使其既获得收益和回报，又造福乡梓。

　　从上世纪八十年代至今，中国多位领导人说到，中国有3000多万华侨华人，他们分布在世界各个国家、各个地区；在国内还有3000多万归侨和侨眷，他们活跃在各个领域、各个行业。这两个3000万，是中国现代化建设的重要资源。

　　而潮州在海外拥有超过250万的潮籍乡亲，大略算来，在中国国内有一个潮州人，海外就有一个潮州人；每10位海外华侨华人中就有一个是潮州人。

　　这对于潮州而言，无疑是挖掘潜力巨大、发展空间广阔的重要资源。就目前情况来看，潮州对这笔财富的利用远远没有达到应有的水平，如何化侨乡的特殊为发展的优势，海内外潮州人期待一份满意的答卷。