随着“有机”和“健康”的概念深入人心，各种打着相关旗号的鲜果店如雨后春笋般地出现在城市的大街小巷。对于年轻人来说，卖水果是一种门槛相对较低的创业方式。在100多年前，几位远赴澳大利亚的中山人，就是靠着卖水果赚来的第一桶金，奠定了日后百货王国的基础。

　　淘金不成 卖果致富

　　马应彪、郭乐这些后来成为中国百货业开拓者和大亨的人物，都是广东香山县（今中山市）人。19世纪末他们随着淘金大潮涌入澳大利亚，结果发现淘金热已经偃旗息鼓。昔日的昆士兰，尚未充分开发，保持原始状况。初期，政府号召白种人前往垦殖，予以资金补助和奖赏等等优惠。只因地域荒芜，天气炎酷，加以物资缺乏供应，生活艰苦，难以承受，他们都视为畏途，不愿留，而奔向沿海地区发展。在别无选择的条件下，一些华侨利用家乡邮寄到澳大利亚的香蕉种子，在昆士兰等地租赁土地种植香蕉。由于昆士兰的土壤很适合种植中山香蕉，头一年就大获丰收，更令人惊喜的是，比澳大利亚香蕉小好几号的“香牙大蕉”口感甜滑，深受当地人喜爱，因而卖出了更高的价钱。

　　马应彪等敏锐地捕捉住这个商机，在唐人街兴办了一系列经营香蕉批发的“果栏”。因为经营有方，马应彪的“永生果栏”、郭乐的“永安果栏”成为其中的佼佼者。

　　昆士兰的香蕉，初时畅销昆士兰州各地，后因人口稀少，市场有限，必须向澳大利亚南部的沿海大城市进军，广求展拓。其选择的对象，当然以自己的亲友或同乡最为理想。永生、永安恰当其位，有了源源不断的供应，品种优良，成本合理，业务大幅增进，两家果栏都更上一层楼。在这种局面下，郭乐未雨绸缪，为应对白人同业者的竞争，联合永生果栏以及“永泰果栏”，各取一个字，成立了“生安泰”，垄断了悉尼所有的香蕉生意。据统计，“生安泰”一年能赚四万英镑。据说这些钱足以买下整条唐人街，可见其盈利能力。生安泰随即开拓澳大利亚外围的货源供应。他们在斐济岛的苏瓦地区购入土地1000顷，作为种植香蕉的园地。因为斐济位于南半球赤道和南回归线的中心点，气候温暖，宜于种植香蕉，利用天然的地利和天时，加上低廉的人工，比澳大利亚本地香蕉更有竞争优势。

　　创造中国百货行业诸多第一

　　斐济的生安泰经过多年的发展，逐渐从水果采购、销售转变为一家百货商店。随着生安泰在斐济种植园的不断扩大，从中国招来的工人越来越多，为满足这些工人的日常生活需求，生安泰增加、扩大了日用品的销售，由此逐步演变成一家百货商店。借助这种经营经验，以及在澳大利亚积累的大量资金，马应彪于1900年在中国香港率先创办了先施百货公司。先施一词出自四书《中庸》篇“先施以诚”，寓意以诚待人，以诚谋业。先施公司创立了行业诸多第一，因而处处体现出其敢为人先的勇气。比如它是第一间“不二价”的公司，就是说卖东西不讲价；它也是第一间开发票给购买者的公司，如果商品有什么损坏或者购买者不喜欢的话，可以拿回来换；它也是第一家让员工周末轮流休息的公司。同时，在经营范围上先施公司还首次引入了“环球百货”的概念，宣称公司可以为顾客提供世界各地最新出产的货物。

　　先施公司在香港开业以后，很快取得非常骄人的业绩，并吸引其他人开始投资百货业。郭乐也很快加入其中，开办了永安公司。之后马应彪先后在广州、上海等地开办公司。中国的百货行业自此起步。

　　（省档案馆编研部　摘编）
　　

香港先施公司旧貌

中国百货业开拓者马应彪

来源：广州日报