在近代历史上，梅州乡民因生活所迫或追寻梦想，一批批地告别父母、妻儿下南洋，来到异国他乡。面对一个陌生的世界，他们想方设法融入当地社会，寻找一条生财之道，一旦生计有所着落，手头有点获利时，他们首先想到的是把款物托带回远在唐山故里的双亲及妻儿，尽孝尽责。于是，成千上万的侨批、回批搭起了亲人间感情的桥梁，把天涯拉成咫尺。

目前，梅州地区收藏研究最早的侨批是清代后期的，封信已相当规范，与民国批局发送的侨批封差异不大，只是没有批信局盖的印章，清一色是私人商号章、私章、水客员带章、 护封章、如意章，或者什么印章都没有，由亲属从南洋直接带回唐山交给其家属、侨眷。

清光绪三十年（1904年）邱森彬付托给其父亲邱鸿的无书写款额的侨批

清宣统元年（1909年）陈介眉付托给陈学聪的有书写款额的侨批

清代侨批是否在信封面上写明寄款的数量，并没有统一的规定，主要有：无书写款额侨批封；有书写款额侨批封；但在信中一定会写明托谁带回多少银款或物品，甚至还将银款物品的分配、原因都附在信中，一一交代清楚。以梅县西洋乡华侨邱森彬1905年从印度尼西亚吧城托带回唐山，由其父母收阅的侨批为例，里面写到：“义隆兄回唐付去银贰大元，谅查收，兹前向赖姻翁借过银洋9元，现兹逢春云兄回唐，带去5元洋银、家标兄带去2元洋银、家通叔带去2元洋银，一并查收后归还欠款。”

梅县西洋乡华侨邱森彬1905年从印度尼西亚吧城托带回唐山的侨批

清代梅州侨批还有一个典型的时代特征，即折叠式批信，以一封写于1899年5月18日的回批为例。该寄批者先在一张纸的右面写信，把写好的家书折叠后留出左边的空白处写上收批人的地址、姓名及托信人的地址、姓名、年月日等，信、封合一。此信毛笔书写，工整美观，保存完好，盖有如意、护封、富良美邱义隆带、准定七月十二日回唐山四枚印章。

1899年5月18日折叠式封信合一的回批

早期客籍华侨无论生存条件怎么艰苦都任劳任怨、克勤克俭，把来之不易的血汗钱托带回故乡，尽赡养父母、妻儿义务，或者积储下来谋求继续发展。清代由于客籍侨胞较多集中在东南亚各国，当时出现了水客、侨批业务。水客也是华侨，他们奔走于世界各地为华侨华人带款携物，甚至携带新人出洋，历来受到华侨华人的信赖。水客把众多华侨华人的资金、物品、侨批等带回祖国，由此形成海外华侨与乡民联系的桥梁和纽带。据查，梅州金融邮政机构尚未建立或完善之前，海外侨胞捎回家乡的侨款和信息，会由专门往来国内外的水客或侨批馆递送。

侨批的产生、发展、终结，历经150多年，包含商业、金融、货币、汇兑、邮政、交通、移民等诸多历史信息，丰富多彩。数以万计的侨批，不仅仅是一张张汇款凭证，也是侨乡历史真实的见证，它渗透着海外侨胞的血泪和汗水，蕴含了他们对故里的一片深情。