明清皇宫档案在历史上曾经有过一次大迁徙，那是为了躲避日本侵略者的战火。1933年，明清皇宫档案与故宫文物一起从北京的紫禁城运到了上海和南京，1937年又从南京运到了四川峨眉等地，人们习惯把这件事称为“南迁”与“西运”。明清皇宫档案在日军炮火的威逼下，流转大半个中国，时间之长、跨度之广、数量之大、艰辛之巨，成为中国文化史上的一次壮举。

　　档案紧急装箱

　　九一八事变后，日本侵占东三省，逼近华北，侵略野心昭然若揭。为保证深藏于故宫博物院内的文物、档案、文献的安全，时任故宫博物院院长易培基呈请南京国民政府，将故宫重要文物南迁避祸。此申请得到国民政府的批令：“交行政院同军事委员会核办。”

　　得到批准后，故宫博物院立即行动起来，秘书处和总务处负责各项准备和协调工作，古物馆、图书馆、文献馆这三大馆则着手各馆精品的装箱。文献馆的装箱、造册工作是在南三所、内阁大库、大高殿三处进行，历时一年。

　　明清皇宫档案装箱时，各类档案基本按年份依次分装，共3773箱。每箱都逐一编号，并在编号前用“文”字作为标识，自1号至3868号。编号与箱数有所出入，是因为3047号至3141号未曾使用，以至实际箱号有间断而非连续。文献馆具体装箱的档案包括内阁大库档案1516箱、军机处档案365箱、宫中档案461箱、刑部档案86箱、册宝35箱、图像62箱、内务府档案32箱、清史馆档案77箱、起居注66箱、实录及圣训507箱、剧本5箱、冠服盔甲32箱、陈列室陈列品9箱、戏衣200箱、地图铜版26箱、舆图17箱、玉牒94箱、乐器160箱、仪仗16箱、武器5箱及印玺空匣2箱。

　　秘密移运存沪

　　1933年1月3日，日军攻占河北山海关，北平形势愈加危急。故宫博物院理事会议决，尽快将装箱国宝文物与档案南迁。2月5日深夜，100多辆大型卡车满载着封存有国宝文物与档案的木箱，从紫禁城经天安门到前门外火车西站，道路两边和车站周围，全部由荷枪实弹的军人戒严守卫。到车站后，这些装有国宝文物与档案的木箱全部装上了南下的列车。2月6日，这趟专列在军队的武装护卫下离开北平，踏上了南下的征程。这些文物、档案从北平出发后，沿平汉路南下至河南郑州，改陇海线东行至江苏徐州，再顺津浦路抵达南京浦口。由于在南京尚未找到合适的存放地点，南京国民政府临时决定将这些国宝文物与档案由浦口水路运到上海租赁仓库暂存。

　　从1933年2月6日至5月22日，故宫文物与档案共有5批南迁。文献馆的档案，分在前四批移运。第一批移运内阁大库档案1064箱；第二批移运刑部档案、军机处档案、宫中档案、册宝、图像共436箱；第三批有宫中档案、实录及圣训、剧本、内阁大库档案、军机处档案、图像、册宝、地图等1240箱；第四批有实录及圣训、玉牒、仪仗、乐器等1033箱。文献馆的档案抵沪后，大部分汇存在四川路库房，由文献馆派人驻守保管。

　　中国第一历史档案馆提供照片档案